W drugiej połowie XIX wieku, kiedy rynek japoński otworzył się na eksport, naturalna populacja perłopławów bardzo się zmniejszyła. Perły stały się niezwykle cennym i bardzo poszukiwanym towarem. To wtedy rozpoczęła się droga Kokichi Mikimoto, który podążył za marzeniem.

Postanowił udowodnić, że nad powstawaniem pereł da się zapanować w sposób kontrolowany. I chociaż wszyscy wokół powtarzali mu, że rzuca niemożliwe wyzwanie naturze - nie poddał się ani na chwilę. W 1893 roku jego wiara spotkała się z nagrodą: został pierwszym człowiekiem w historii, który zainicjował powstanie perły. Nie była ona wprawdzie idealnie okrągła - na to jeszcze trzeba było poczekać - ale i tak był to prawdziwy kamień milowy.

Niestrudzony marzyciel

Mikimoto stale walczył z przeciwnościami losu i zmagał się z siłami natury. Miał jednak wystarczająco wiele entuzjazmu i wiary w siebie, by bez ustanku przeć ku przodowi. Doprowadził do powstania sieci wytwórni pereł i stworzenia łowisk na niezagospodarowanych, ubogich wysepkach. Jego wkład w ich rozwój był tak potężny, że do dzisiejszego dnia nazwisko Mikimoto jest wśród miejscowych wymawiane z czcią.

Mikimoto miał duszę marzycielskiego poławiacza, ale również zacięcie biznesowe, zmysł do interesów i artystyczny smak jubilera. Kiedy już zdołał udowodnić, że kontrolowane wytwarzanie pereł jest możliwe, natychmiast zapragnął sięgnąć dalej. Powiedział wówczas, że chciałby otoczyć perłami szyję każdej kobiety na świecie. Efektem było powstanie w Tokio, w 1899 roku, eleganckiego sklepu z biżuterią z pereł. Po upływie zaledwie kilku lat, w 1907 roku, Mikimoto założył fabrykę Mikimoto's Gold Work Factory, pierwsze w Japonii zintegrowane i zorganizowane przedsiębiorstwo w pełni poświęcone projektowaniu i wytwarzaniu eleganckiej biżuterii. Mikimoto udowodnił, że ma w sobie natu ralne wyczucie piękna i mody, stale też pracował nad własnym rozwojem osobistym, prowadząc staranne studia nad kulturą zachodnią. Sygnowana jego nazwiskiem marka szybko zdobyła sobie uznanie i popularność na całym świecie; miała już ustaloną pozycję, gdy w 1913 roku w Londynie powstała pierwsza filia japońskiego sklepu. Rok później Mikimoto założył farmę perłopławów na Morzu Czarnym, gdzie przez kolejne piętnaście lat grupa niestrudzonych poszukiwaczy dążyła do wytworzenia pierwszej czarnej perły.

W drodze do perfekcji

Charakter Mikimoto zahartował się w czasach, gdy dorastał w japońskiej osadzie rybackiej, niejednokrotnie doświadczając przeciwności losu i trudów ciężkiej pracy. Wykształcił w sobie niezłomność ducha, nauczył się wymagać od siebie jak najwięcej. Dzięki temu był w stanie w pełni wykorzystać swoje naturalne talenty, które w innym wypadku być może pozostałyby uśpione. Zasadę dążenia do perfekcji przekazywał również swoim pracownikom: uczynił z niej motto marki Mikimoto, które do dzisiaj nic nie straciło na aktualności. Kolekcje biżuterii Mikimoto są wyjątkowe, ponieważ w ich produkcji nie ma nic taśmowego ani przypadkowego. Każda pojedyncza perła, niezależnie od rodzaju, ma swoje znaczenie i miejsce. Każda jest starannie dobierana i równie starannie analizowana pod kątem połysku, gładkości powierzchni, koloru, kształtu i rozmiaru.

Jeżeli chociażby w minimalnym stopniu nie spełnia najwyższych standardów jakości, zostaje odrzucona. Dlatego też w środowisku jubilerów o najwspanialszych perłach zwykło się mówić, że są "klasy Mikimoto". Do historii przeszło wydarzenie z 1935 roku, kiedy to Kokichi Mikimoto urządził publiczny pokaz spalenia pereł ocenionych przez niego jako niedoskonałe. W całej Japonii funkcjonowało już wówczas 350 farm, produkujących 10 milionów pereł rocznie.

Nie przepuścił żadnej okazji, by osobiście promować i upowszechniać swoje perły. W 1926 roku wziął udział w światowej wystawie w Filadelfii, prezentując zapierający dech w piersiach model Dzwonu Wolności, oczywiście ozdobiony perłami.

Po II wojnie światowej jak grzyby po deszczu zaczęły wyrastać kolejne sklepy Mikimoto: w Paryżu, Bostonie, Nowym Jorku, Szanghaju, Chicago, San Francisco, Los Angeles i Mumbaju. Żadna japońska marka nie osiągnęła wcześniej tak szerokiej rozpoznawalności i uznania.

Marzenie wiecznie żywe

Kokichi Mikimoto zmarł w 1954 roku, w pięknym wieku 96 lat. Tuż przed śmiercią został uhonorowany przez rząd japoński Orderem Zasługi. Zapoczątkowana przez niego tradycja jest żywa do dzisiaj. Kolekcje biżuterii Mikimoto, usystematyzowane wedle rodzaju wykorzystywanych pereł, to prawdziwe dzieła sztuki, które można podziwiać godzinami.

Czarne perły tchną duchem egzotyki, wytwarzana z nich biżuteria jest niezwykle oryginalna i znakomicie pasuje do nowoczesnej kobiety sukcesu. Delikatne perły o kremowej, różowej i białej barwie wpisują się w ideę biżuterii klasycznej i ponadczasowej. Te połyskujące ciepłą barwą złota dają wrażenie wyjątkowości i unikatowości. Niektóre są idealnie okrągłe, inne intrygują niezwykłym kształtem - ziarnka ryżu czy wydłużonego owalu.

Umiejętne wykorzystanie naturalnych atrybutów i urody różnych rodzajów pereł, pomysłowe połączenie złota i srebra, różnorodność projektów - wszystko to wyróżnia markę Mikimoto i sprawia, że jest natychmiast rozpoznawalna. Najcenniejsze jednak jest natychmiast odczuwalne wrażenie, że patrzymy na coś, co narodziło się z pasji, uczucia i poświęcenia. Tak, jakby duch legendarnego pioniera i innowatora Kokichi Mikimoto był nadal obecny i czuwał nad tym, by marzenie, któremu poświęcił całe życie, nigdy nie przestało się spełniać.